在探讨这个问题之前,我必须先坦白一件事,我个人的时间观念方面做的并不好,以至于在发现自己又要迟到的时候,时常会非常不能理解为什么时间在自己这里过得特别的快。
真不是我在找借口,关于这个问题,有时候与是否早起没有什么关系。如果你像写出《爱丽丝漫游仙境》的刘易斯·卡罗尔那样,把手肘支在桌上,用手托着下巴,总是在“早餐前想六种不可能的事情”,因为这样那样的情况浪费时间的话,是否早起就不那么重要了。
现在我们可以一起愉快地看看你是否经历这样的日常状态::在地铁里或者边走边吃早餐、在电梯上重新系好出门时潦草系上的鞋带、在推门的时候匆忙地整理头发,但是你还是再一次光荣地迟到了。你不用看也知道你的老板正轻蔑地看着你,同样的,你不用张口他也知道你要说什么。你只能不好意思地小声嘟囔着:“我本来是要早点来的,但是……”就是这个“但是”,令他开始怒目圆睁。
即使你不是这样的,你也可能认识这样无助的朋友。每个人身边都会有一个天生的迟到者。可能是答应6点到却7点才出门的朋友,也可能是一个烦躁的同事,出于某种莫名其妙的原因似乎从来没有在最后期限前完成工作。
有没有想过为什么这些人总是迟到?这些人难道单纯的就只是粗鲁、懒惰和不够体谅别人吗?就像每天早上鹿角网自己对自己说的那样,“为什么会这样?”
事实上,以一概全地认定迟到的人粗鲁、懒惰、不体谅人,这本身就是一种粗鲁、懒惰、不体谅人的想法。如果你读过一点心理学,或者看过像《超感神探》这样的电视剧,那么你一定会意识到,我们的行为不是由有意识的我们决定的,而是始终倾向于服务一个更深层次的、无意识的我们。因此,正如海明威所写的,我们必须理解而不是评判。
当我说这些人是“天生的迟到者”时,就是字面意思。正常情况下,是没有人喜欢迟到的,被人认为是粗鲁、不可靠,谁都会感觉到难受。但那些表现出迟到或缺乏责任心的人是真的无法控制自己。这是一种特质,在他们的性格中根深蒂固。
人们普遍认为,迟到是不必要的细致或完美主义的结果。的确,在面对最后期限这个问题时,这是有道理的。我很少在规定时间之前完成我的文章,为了弥补这一点,我在许多个深夜煞费苦心地写作。我经常到了最后期限还在修改,因为我过于注重细节,花了大量不可饶恕的时间来寻找更完美的词句。这个艰巨的任务影响了我的工作效率,以至于我经常花费几个小时,却只写了200个字!
弗吉尼亚·伍尔夫也曾为此陷入两难的境地:作为作家必须上下求索,甚至不惜跋山涉水去寻找合适的词语,但如果这样就势必不会那么多产;如果追求更多的表达,那么就会失去追求美和雄辩的能力。在她看来,这就是夏洛蒂·勃朗特和简·奥斯汀的不同之处。她认为前者是一个抒情的天才,而后者即使不平庸,也肯定不是天才,或许只是一个善于讲故事的人。
但是,完美主义既不能使人雄辩,也不能使人多产。尽管花了很多时间,我的文章总是要么显得多余,要么太冗长,却唯独没有亮点。换句话说,如果我不是怕自己不能接受的话,我会说,我所有的时间基本上都是在浪费。此外,完美主义者的焦虑也迫使他们一遍一遍地“最后一次”检查自己的工作。
事实上,心理学家认为,这种因为不能成为完美的自己,或者不能完成完美的工作而产生的焦虑、失望,会表现为一种恐惧。但是人们面对这种恐惧时不是选择克服它,而是把它当作一个借口。这就是人们迟到的原因,因为他们无法决定穿什么。对问题的过多思考,只会导致进一步的延迟和更多的错误。
心理学家大致把人分为两类:A型和B型。马克·扎克伯格属于A型:痴迷于成就和极具竞争力;梵高属于B型:懒散、爱思考、善于探索,结果可能导致焦虑和创造性。
不同的性格自然会带来不同的观点,这两种性格的人看待现实的方式也是略有不同。B型人有所谓的乐观偏见:倾向于低估一项任务的难度,而A型人则有悲观偏见:倾向于高估一项任务的难度。这样,B型人就比较容易计划失误。根据研究,他们将执行任务所需的时间低估了将近40%。你很容易就能分辨出哪些人是容易迟到的。B型人低估了到达工作地点、完成项目所需的时间,然后就发现自己迟到、错过了最后期限。但是为什么B型人仍然如此乐观呢?
每晚睡前我警告自己明天不要迟到时,我的守护天使就会说:“如果你7点起床,你肯定会在8点之前到那儿。”B型人比较乐观也比较容易迟到的原因在于,已经发现,他们对时间流逝的感知与A型人不同。他们觉得自己的时间过得比A型人慢。而后者的悲观主义使他们感知到的时间比实际更快!
在一项测试中,一组人被要求进行一项活动,并在全神贯注时猜测一分钟过了多久。A型人感觉一分钟过去的平均时间是58秒,而B型人感觉一分钟过去的平均时间是77秒。这就是为什么B型人更容易翻动手机屏幕,却意识不到一个小时已经过去了。
不过别忘了,突然意识到时间不足也迫使我们同时进行多任务处理。正如我们多年以来所了解到的,多任务处理是一个神话,这是生物学上的不可能。我们的注意力持续时间有限,如果你还要进一步分散注意力,就相当于剥夺了两项任务所需的足够注意力。乱吃东西可能会致命,而多任务处理,意味着你基本上没有任何进展。于是你就会发现,“我不知道我在做什么”、“这一天真是烦透了”。
总之,确实是存在一种性格的人在估计时间方面做的不如另一种性格的人。所以,不要责怪自己……
然而,如果你总是迟到,终究难以避免被人认为是一个不可靠的人。把你的手表往前调五分钟,或许能有帮助。