在每个人的一生中,获得幸福是一切努力的基础。我国古人的人生四大乐事:久旱逢甘雨,他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜题名时”。鹿角网也曾想象过,有一天被某所大学录取,找到理想的工作,和灵魂伴侣结婚,那该有多好。我们总是不断地倾向于将生活中所有事情的结果跟幸福联系起来。
不过,人们习惯说“幸福总是短暂的”,这并不是危言耸听。哪怕你似乎得到了你想要的,也依然无法就这么长久的快乐下去。当美好的事情发生在我们身上的时候,我们肯定会被幸福感淹没,但情绪消退只是时间问题。这是源于一种叫做“享乐适应”的心理过程。
享乐适应是指人们逐渐适应其处境的过程,因为积极和消极事件的情感影响都会随着时间的推移而减弱。
就好像,我们一般认为彩票中奖者会比普通人更幸福,因事故而瘫痪的人则相对来说更痛苦,但研究表明,从长远来看,这并不完全正确。虽然他们一开始都不可避免地会受到非常大的影响,但在经历这种改变人生的事件一年后,他们表现出的幸福水平或多或少是相同的。
人们可以对分手这样的一次性事件,或每月化疗这样的重复事件进行享乐适应。只要情况保持不变,他们就会渐渐愉快地适应。而当心碎的人重新找到了爱情,或者化疗的频率发生了变化,他们将需要一个新的适应过程。
简而言之,享乐适应反映了我们在生活中起伏不定的情况下反弹到基本幸福水平的趋势。心理学家还把这种现象称为“享乐跑步机”,因为尽管我们为了增加幸福感而寻求新的乐趣,最终还是会回到原来的快乐水平。
对此,你可能会觉得享乐适应并不是什么好事,但恰恰相反,它其实是一个非常重要的机制。它可以帮助我们保持思想上的情感平衡,防止我们被大量无法忍受的情感信息压垮。
正是因为旧的情感逐渐减弱,我们才能够更多地关注那些与我们当下息息相关的新刺激。通过区分不太重要的旧刺激和更重要的新刺激,享乐适应帮助我们正常运作,保持我们的精神健全。
这不仅适用于积极情绪,也适用于悲伤、愤怒和内疚这样的消极情绪。享乐适应让我们有能力去适应生活中几乎所有的情况,并通过把过去抛在身后而向前迈进。
然而,如果我们所有人都注定会恢复到一定的基本幸福水平,为什么有些人比其他人更快乐?
我们回归的基本幸福水平被称为“幸福设定值”,它对我们每个人来说都是独一无二的。设定值高的人会比其他人更快乐,设定值较低的人则可能对生活中的一切感到悲观。
研究表明,我们的设定值是由基因决定的,我们每个人出生时都有一定程度的幸福感,无论生活中发生了什么事,我们都注定要回到那个程度。在这项研究中,同卵双胞胎,包括那些在相隔几英里的地方长大的双胞胎,被发现有相似的幸福水平,而异卵双胞胎,尽管一起长大,在幸福水平上都存在很大差异。
那么这是否意味着我们被固定的幸福设定值所困,不能更幸福呢?有什么方法可以改变我们的设定值吗?
希腊神话中有一个有趣的故事,它与我们永恒地追求更多幸福的欲望非常契合。西西弗斯是科林斯臭名昭著的国王,他被宙斯判处了将巨石推上山峰的永恒惩罚。每次他要到达山顶时,巨石就会毫不留情地滚下来,迫使他重复整个过程,直到永远。
我们对幸福的追求是永无止境的,就像西西弗斯的诅咒一样。有意识地追逐可能适得其反,只会让它离我们越来越远。而且,由于我们的设定值是由生物学决定的,因此没有必要尝试更改设定值。
幸运的是,我们的幸福设定值只占所有幸福决定因素的50%,另外一半由生活环境和有意的活动决定。而其中,我们的生活环境,包括我们的性别、种族、外貌、收入、健康、婚姻状况等基本背景又只影响10%,有意从事的活动占了很大的一部分。
研究人员认为,改变这些变量对增加我们的整体幸福感作用甚微。虽然我们经常觉得如果我们有更多的钱就会更快乐,但是如果我们以某种方式致富,那么花很少的时间就可以适应新的生活水平。这就解释了为什么富有或客观上有吸引力并不总是让你更快乐。假设一个人的基本需求得到了满足,生活环境不会在很大程度上决定我们的幸福,这是可以说一件好事。否则你想象一下,假如我们必须改变自己的外表、婚姻状况或收入水平才能确保幸福,该是多么恐怖。
幸福的关键在于我们有意从事的活动。这取决于我们选择思考的思想和我们选择行为的方式。事实证明,有意识地选择做某些事情对提高我们的整体幸福感和满足感大有帮助。
其中最重要的一点,就是对生活充满感激,欣赏它给我们带来的一切,这对我们的幸福是非常有益的。将注意力集中在周围的积极事物上,有助于保持我们的身心健康。一项研究发现,每周写一次感恩日记的人总体幸福感有显著提高。
感恩会把所有积极的事情都放在我们关注的焦点上,从而消除适应的过程。它不断提醒已经被我们习惯了的所有美好事物,使我们更全面地欣赏它们。
此外,对我们生活中的人表达感激可以加强我们之间的联系,使我们的关系更幸福、更牢固、更有意义。
想象一个梦想成真的未来是增加我们幸福水平的另一种方式。展望十年后的自己,实现我们的目标、快乐、被爱和成功会使我们充满信心,觉得我们最期望达到的的目标是可以实现的,梦想生活即将来临。这个活动还可以在我们的脑海中营造出积极的自我形象,并赋予我们结构化的目的感。
无私的善行往往被认为既费时又无益。然而,有益的行为对接受者和给予者都是有益的。当我们帮助别人时,我们会以更积极的态度看待自己。我们不再认为自己是懒惰、冷漠和不友善的人,而是把自我认知变成善良、体贴和有能力的人。我们理解他人面临的挑战,并对他们表示同情。看到一个人因为我们而由衷的微笑,难道不是一种简单的幸福吗?
总之,我们必须记住欣赏小事情,让生活顺其自然。正如那句名言所说:“幸福就像一只蝴蝶,我们追它的时候总是追不到,但是如果你静静地坐下来,它可能会落到你身上。”